03 繁華落盡福鹿茶
李登輝前總統品茗鹿野當地茶農的包種茶後，特別取名「福鹿茶」。
花東地區最大的茶區是鹿野茶區。
鹿野，位於花東縱谷南端，有河谷平原、丘陵和台地，林木茂密，據傳昔日有成群野鹿在此奔馳繁衍。
早年農民在此開墾土地，河谷平原種植稻米，台地和丘陵地種植甘蔗、鳳梨、柑橘或其他作物，民國50年代開始種植茶葉。民國71年，時任臺灣省主席的李登輝前總統到鹿野視察，品茗當地茶農自製的包種茶後，特別取名「福鹿茶」，整個70年代到80年代中期，福鹿茶的銷售達於頂峰，80年代後期開始逐漸衰退。
福鹿茶的衰退主要有兩個原因。
首先是高山茶的崛起。臺灣海拔超過1000公尺山區茶園所產製的茶，稱為高山茶。海拔1000公尺以上的高山，早晚雲霧多，日照較少，茶葉的茶多酚和咖啡因等苦澀物質，較低海拔茶園所產的少，而且葉肉較厚、膠質較多、葉味清，適合製成輕發酵的清香型茶葉。相較之下，海拔平均約200公尺的鹿野茶區，日照充足，茶樹生長出來的芽葉，製作出來的包種和烏龍，在市場上，顯然競爭不過高山茶。
再來就是台商到東南亞投資生產的「台式茶」大量傾銷到臺灣，不但口感不輸福鹿茶區所產的包種和烏龍，價格更遠低於福鹿茶，對福鹿茶造成極大的市場壓力。高山茶和台式茶的包夾衝擊，鹿野茶區繁華落盡，茶農收益逐步陷入窘境，茶園栽種面積日益萎縮。(待續)